Piramide di Paura

Il giovane e brillante studente Sherlock Holmes studia in un college di Londra, assieme al nuovo arrivato e inseparabile amico John Watson. Viene coinvolto in un misterioso caso che dalla loro scuola li porta nei sotterranei di Londra, dove una setta criminale ha ricostruito un tempio egizio. Spinto sempre di più dalla sua passione investigativa e dalla sua vasta cultura riuscirà a scoprire i veri colpevoli dei misteriosi omicidi.

Il trio di produttori (Steven Spielberg, Kathleen Kennedy e Frank Marshall) è lo stesso de I predatori dell'Arca Perduta, a cui si aggiunge Henry Winkler (il Fonzie di Happy Days). La sceneggiatura è firmata da Chris Columbus (Gremlis, Goonies, Mamma, Ho Perso L'Aereo ed Harry Potter). La regia è di Barry Levinson (Good Morning Vietnam e Rain Man). Nomination all'Oscar per gli effetti speciali, ad opera della Industrial Light & Magic di George Lucas: questo è in assoluto il primo film ad avere un personaggio 3D realizzato interamente in computer grafica (il cavaliere che si anima e fuoriesce dalla vetrata). Eppure, malgrado i grandi nomi, questo film è poco conosciuto e poco ricordato, liquidato molto spesso come un film di Indiana Jones, solo con protagonista Sherlock Holmes.
D’accordo, la parentela è palese (la scena in cui Holmes, Watson ed Elisabeth scoprono la piramide, si intrufolano dentro e assistono al sacrificio che si sta compiendo è un chiaro riferimento alla scena del sacrificio alla dea Kalì presente in Indiana Jones e il tempio maledetto, uscito solo un anno prima), ma l'omaggio a Sherlock Holmes è genuino.

Sappiamo che in realtà Holmes e Watson si incontrano da adulti, ma questo film non ha nessuna pretesa canonica, tant’è che si autodefinisce “un’affettuosa invenzione”. E’ solo un piacevole divertissement, e come tale deve essere visto.
Le trovate di questo film sono abbastanza curiose: scopriamo da chi Sherlock ha ricevuto la pipa in dono, così come il suo inconfondibile cappello e la mantella. In fondo, questa pellicola non è che una metafora della crescita individuale, affrontando pericoli, paure, sensi di colpa, perdita delle persone amate. Gli attori protagonisti sono davvero azzeccati, gli sconosciuti Nicholas Rowe (un aristocratico Holmes) ed Alex Cox (un Watson un po’ Harry Potter), e la trama, se vista senza pregiudizi, è piuttosto avvincente.

Sul finale, poi, un tocco di classe. Dopo i titoli di coda (spesso tagliati in TV) la sorpresa finale.
Il film è disponibile in DVD.

Il fratello più furbo di Sherlock Holmes

In assenza di Sherlock, il fratello minore Sigerson Holmes riceve l'incarico di recuperare un importante documento da Jenny Hill, bella cantante lirica figlia di un ministro. Si tratta di un compromettente accordo politico, rubato da un baritono italiano che con esso ricatta la giovane donna. Con un'azione incredibile, Sigerson riuscirà là dove hanno fallito agenti segreti di mezzo mondo...

Gene Wilder, il Dr. Frederick Frankenstein (o Frankenstin) di Frankenstein Junior (1974), torna sugli schermi l'anno successivo, affiancato dagli stessi attori della commedia di Mel Brooks (ad eccezione del solo Brooks) per prendere in giro un'altra icona del cinema e della letteratura: Sherlock Holmes.
L'operazione, pur non riuscendo in pieno come per Frankenstein, comunque è davvero divertente.
Tutto parte dall'idea che Holmes abbia un fratello invidioso della sua fama (Gene Wilder), che vive nella sua ombra. Sherlock ha un caso per le mani che "passa" al fratellino perché vi è coinvolta una donna, Jenny Hill (Madeline Kahn), e poter agire senza essere in primo piano: recuperare un documento che potrebbe scatenare una guerra, ora nelle mani di un ricattatore.

L'idea di base trae spunto da Ladri Gentiluomini, ma in questo caso il ricattatore è un cantante lirico di origini italiane interpretato da un esilarante Dom DeLuise. Sigerson ha come spalla il sergente Orville Sacker (Marty Feldman) di Scotland Yard, e dovrà scontrarsi col terribile Moriarty (Leo McKern)!

La trama (peraltro niente male) è inframezzata da decine di spunti comici e assurde idiosincrasie dei personaggi, come la formula già collaudata in Frankenstein Junior. Memorabile la scena nei teatro in cui canta Jenny, o quella in cui Sigerson va a trovare il Ministro, o la strategia per evadere dalla trappola con le lame rotanti, per non parlare del rocambolesco finale nel teatro dell'opera.
Per gli amanti delle chicche: Sherlock Holmes è interpretato da Douglas Wilmer, che già aveva vestito i panni di Holmes in 13 adattamenti della BBC tra il 1964 e il 1965, mentre il nome Orville Sacker è un chiaro riferimento al primo nome di Watson in fase di scrittura di Uno Studio in Rosso (Ormond Sacker). Infine il nome Sigerson viene adottato da Sherlock Holmes durante i suoi viaggi tra il 1891 e il 1894 (il Grande Iato).
Il film è assolutamente da vedere, ed è disponibile in DVD.
Piccola curiosità a tal proposito: l'antefatto (in cui il Ministro riceve il documento dalle mani della regina Vittoria) non è doppiato in italiano.

Vita privata di Sherlock Holmes

Da una cassetta di sicurezza in una banca londinese spunta un manoscritto del biografo e compagno di avventure di Sherlock Holmes, il dottor John Watson. Solo dopo un secolo è possibile pubblicare lo scottante resoconto dell'avventura che portò il celebre investigatore e il suo fidato assistente a seguire la pista di un intrigo internazionale, fino a un castello scozzese sulle rive del Loch Ness. Tutto comincia quando un'affascinante straniera, scampata all'annegamento nel Tamigi e vittima di amnesia, viene portata al 221B di Baker Street. Nemmeno l'impassibile Sherlock Holmes saprà resistere al fascino di una bellissima donna in pericolo, a costo di sfidare la stessa regina Vittoria.

Chiunque abbia apprezzato il film non potrà farsi sfuggire il libro di Michael e Mollie Hardwick, tratto dalla sceneggiatura del film omonimo. Si tratta di un piccolo capolavoro, scritto in maniera impeccabile dai coniugi Hardwick, che cattura tutta l'essenza del film. Ma non è solo questo.

Vi sono tante, piccole e grandi, differenze.

Innanzitutto l'antefatto: il nipote di Watson apre la cassetta metallica del nonno nello studio del direttore della banca Cox & Co. e legge il manoscritto per l'estasiato Havelock-Smith e il signor Cassidy. E poi l'epilogo, che non svelerò per chi il libro ancora non l'ha letto.

Inoltre tante piccole piacevoli sfumature, dialoghi ampliati, descrizioni che (per ovvie ragioni) mancano nel film. Ad esempio, nel film Holmes incontra Mycroft la seconda volta da solo, nel libro è accompagnato da Watson. Ma c'è in agguato il rischio di dire troppo, e rovinare piccole piacevoli sorprese...

Dirò solo che è un gran bel libro, sia che lo leggiate prima o dopo aver visto il film, o che non lo vediate affatto (ma sarebbe un peccato...).

L'ultima edizione è di Alacràn (2008).

Il Segno dei Quattro

Sherlock Holmes sta attraversando uno dei suoi frequenti momenti di depressione. La mancanza di azione e di stimoli intellettivi spingono l'investigatore inglese ad assumere cocaina, fino a quando non bussa alla sua porta una signorina dall'aspetto piacente, tale Mary Morstan. Il padre della ragazza, ufficiale dell'esercito britannico, è scomparso appena tornato dall'India e a lei, da svariati mesi, vengono consegnate perle preziosissime da un anonimo benefattore. Ma c'è dell'altro. Cosa sono quelle strane lettere che le vengono recapitate? E chi si cela dietro la misteriosa firma "II Segno dei Quattro"? Ecco alcuni degli ingredienti della seconda avventura di Sherlock Holmes, tra le nebbie di Londra e i gioielli del Rajah, tra modernità e riti arcaici.

The Sign of the Four (successivamente The Sign of Four) esce nel 1890 sul Lippincott's Magazine, commissionato a Doyle dall'editore americano che aveva apprezzato i lavori pubblicati fino ad allora. Doyle non pensava più a Sherlock Holmes, almeno fino a quel momento. Decise, infatti, di scrivere questa nuova avventura del detective senza immaginare quello che sarebbe successo di lì a poco tempo: se non fosse mai esistito Il Segno dei Quattro non avremmo mai conosciuto Sherlock Holmes, che sarebbe nato e morto in un solo romanzo...

Per fortuna quel febbraio del 1890 la storia prese la piega che tutti conoscono, e dopo 124 anni Sherlock Holmes è ancora vivo e vegeto!

In questa avventura per la prima volta vediamo Holmes fare uso di una soluzione al 7% di cocaina, così come viene per la prima volta affrontato l'argomento del gentil sesso.

E' fondamentale capire che nella sociatà vittoriana la cocaina era non solo perfettamente legale e acquistabile in farmacia, ma addirittura dipinta come un rimedio a moltissimi mali. Sigmund Freud la usava tantissimo e ne descriveva gli effetti benefici. Solo intorno al 1910 circa si cominciò a capire che creava dipendenza ed era dannosa per l'organismo umano, ma ai tempi del romanzo siamo non solo nel lecito, ma addirittura nella visione opposta di quella attuale.

Quanto ai rapporti tra Holmes e le donne, egli afferma semplicemente che un coinvolgimento affettivo è dannoso per il ragionamento logico, in quanto altera la percezione della realtà. Tutto sommato non sembra una avversione alla donna in quanto essere umano di sesso femminile, bensì un timore di perdere lucidità (e alzi la mano chi, venendo coinvolto affettivamente in una relazione, non abbia mai perso, anche solo in parte, "la testa" come si dice). Anche in questo caso dobbiamo tornare indietro fino a quei tempi, dove non era così strano rimanere scapoli, o non trovare interesse in una relazione o in un matrimonio, senza per questo essere sospettati di omosessualità. Ma è un argomento che riprenderò in un altro post, presto o tardi...

Tornando alla storia, è Watson che trova la sua dolce metà, Mary Morstan, con cui vivrà anni felici, almeno fino a quando un non specificato male gliela porterà via tra il 1891 e il 1894 (il Grande Iato). Il dottore vive una romantica storia d'amore, sullo sfondo della trama principale, e alla fine si dichiara, contraccambiato, alla bella Mary.

Ma il romanzo è interessante per tantissimi aspetti, che aiutano a comprendere la Londra di quel tempo. Dopo Uno Studio in Rosso tornano gli Irregolari di Baker Street, facciamo la conoscenza di Toby (un segugio dall'olfatto assai sviluppato), entriamo in contatto con la Londra esotica e orientaleggiante, moda sviluppatasi a seguito della colonizzazione dell'India. E ancora, ci aspetta un viaggio notturno sul Tamigi...

La storia è stata rappresentata sul piccolo e grande schermo molte volte, e da attori di grande spessore: tra gli altri Athur Wontner, Peter Cushing, Ian Richardson, Vasilij Livanov, Jeremy Brett e... Charlton Heston!
Piccola curiosità: si è sempre indicato Sidney Paget come l'ideatore dell'immagine di Sherlock Holmes che tutto il mondo conosce, con in testa il deerstalker, un berretto da caccia con doppia visiera... Non è così, perché nel giugno 1890 sul The Bristol Observer, quindi almeno un anno prima di Paget, Sherlock Holmes viene ritratto con il deerstalker... e i baffi!

Uno studio in rosso - Un dossier giallo con Sherlock Holmes

In una casa a Londra viene trovato un americano ucciso in circostanze misteriose. Una fede nuziale, un pizzico di cenere di un sigaro, un monogramma su un fazzoletto e un messaggio tracciato col sangue sono gli indizi che conducono Holmes fino a un secondo cadavere, in una stanza d'albergo dove una scatoletta di pastiglie avvelenate gli permette di identificare l'assassino e di scoprire una disperata vicenda d'amore e di vendetta con radici a Salt lake City.

Esaminate gli indizi, leggete i diari, i telegrammi e gli articoli di giornale così come sono stati raccolti dal dottor Watson.

Confrontate i vostri poteri deduttivi con quelli del grande Sherlock Holmes.

Si tratta di un'occasione unica, vestire i panni del grande detective e risolvere un caso intricato, e per farlo ci sono tutti i mezzi a disposizione: ritagli di giornale, il diario del dottor Watson... e poi tutte le prove raccolte sulla scena del crimine, compresi una pillola di Jefferson Hope e la fede di Lucy Ferrier! E, ovviamente, il biglietto da visita di Sherlock Holmes.....

Questo librogame, unico nel suo genere, è stato pubblicato nel 1983 dalla Webb & Bower, e nel 1986 è stato pubblicato in Italia da Mondadori, per la ragguardevole somma di L. 60.000! In pratica era un pezzo pregiato già allora, figuriamoci 28 anni dopo! Ma, come già detto, è un pezzo unico e vale quello che costa.

L'investigazione è in prima persona, il dossier è curato al limite del maniacale e, anche per chi ovviamente sa già tutto perché ha letto il libro, rappresenta un passatempo piacevole e stimolante.

Essendo piuttosto raro, è piuttosto improbabile trovarlo su qualche bancarella di libri usati (anche se non si sa mai), ma può capitare che qualcuno lo metta in asta su eBay, perciò se siete interessati dateci un occhiata ogni tanto: potreste avere un colpo di fortuna, come il sottoscritto..... 

Il violino degli Holmes

Lupin e i suoi inseparabili compagni Jigen, Goemon e Fujiko partono alla ricerca dei singoli componenti di un violino dotato di poteri ultraterreni. Uno di questi è però in possesso di Shirley Holmes, pronipote del celeberrimo Sherlock. La terza generazione dei Lupin si scontra con la quinta degli Holmes, e mentre la ricerca procede fra musicisti posseduti, sistemi di sicurezza inespugnabili e organizzazioni para-naziste, entra in scena un misterioso e indistruttibile inseguitore…

Per gli amanti del ladro dalla giacca multricromatica è un invito a nozze: Lupin III incontra (anche se non direttamente) Sherlock Holmes. Un volumetto di 96 pagine (anzi: un lungometraggio a fumetti!) da non perdere. Gli autori, Andrea Baricordi e Gian Maria Lian, sono davvero in gamba, hanno creato una storia davvero affascinante, sempre mantenedo lo humor che contraddistingue il personaggio di Monkey Punch.

La trama è dinamica, e al tempo stesso poetica sotto tanti aspetti, e i disegni sono fantastici.

I volume è un po' datato, è uscito nel 1999, ma è stato ristampato successivamente in Lupin III. Pupe, yen e pallottole (Mondadori) e nel n. 63 della raccolta I Classici del Fumetto di Repubblica - Serie Oro.

 

La Casa della Seta

Novembre 1890, Londra è stretta nella morsa di un freddo impietoso. Al 221B di Baker Street il fuoco arde nel caminetto e Sherlock Holmes sta bevendo il tè insieme al dottor Watson quando un uomo vestito con grande eleganza si presenta inaspettatamente, in preda a una grande agitazione. E' Edmund Castairs, un giovane mercante d'arte che si rivolge a Holmes in cerca d'aiuto: teme infatti per la sua vita, poiché da settimane un losco figuro con un'orribile cicatrice sul volto lo segue. Intrigati dal racconto di Castairs, Holmes e Watson decidono di indagare e all'improvviso si ritrovano coinvolti in una serie di eventi indecifrabili e inquietanti, mentre tutto riconduce alla misteriosa e sinistra Casa della Seta...

Siamo di fronte al primo, in ordine temporale, apocrifo autorizzato dalla Conan Doyle Estate, che equivale a un marchio di garanzia: nell’opera di Anthony Horowitz (1956) è possibile ritrovare la magia di uno stile assolutamente accattivante, elegante e fedele fin nei minimi particolari all’originale. Davvero un apocrifo come si deve, con una cura dei personaggi al limite della perfezione e una trama avvincente e ben orchestrata.
L'autore fa fare a Watson dei salti temporali, citando avventure precedenti e successive, senza però che questi risultino stucchevoli o messi lì giusto come sfoggio di cultura holmesiana. Tutto è davvero ben misurato e la lettura scorre piacevole tra pedinamenti, delitti, accuse e una possibile impiccagione per omicidio a carico di Sherlock Holmes che, però...

Non aggiungo altro, per non gustare la lettura di questo che non esito a definire capolavoro.

Il libro è disponibile in formato tradizionale o ebook (Mondadori, 2012).

News dell'ultim'ora: il 23 ottobre 2014 uscirà il nuovo libro di Anthony Horowitz: Moriarty.